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1、水豚的饲养和繁殖水豚(HYDROCHOERUS HYDOCHAERIS)是世界上最大的啮齿类动物，分布在南美洲亚马逊河流域。上海动物园前些年从国外引进了一对水豚，经过饲养员的精心饲养，繁殖成功。水豚在我国没有野生的,动物园饲养的数量也很少，具有较高的观赏价值，为了更好地饲养和繁殖这种动物，我们在上海动物园，于90年5月91年4月进行了长达一年的深入仔细地观察和调查。一、 形态特征成体水豚雄性体长90厘米左右、高60厘米左右。雌体较小于雄体。雄体的鼻梁上有个明显的黑色瘤状突起，雌体没有。成体时，雄体皮肤上的毛浓密，雌体皮肤上的毛稀疏。观察鼻梁上是否有瘤状突起是区别雌雄最方便的方法(见照片)二、
2、活动情况我们在90年5月20日进行了全天的观察：在每一小时正点统计8只水豚蹲、站、走三种活动状况的只数，见表1：表1水豚-昼夜的活动情况：时间(点)789101112131415161718192021222324123456平均蹲(只)8638884870886666848878746.4站(只)0000000018002123030010141.1走(只)0250004000000100010000000.5由上表可知，水豚一天大部分的时间蹲着，站立的少，走动的就更少，后来我们又多次进行观察，结论相同，小水豚聚集在母体旁，有时互相打闹。水豚喜欢在水边活动，除了冬季外，水池中要放入适量的水，
3、使它能到水边活动，沐浴、饮水。在平常我们发现水豚叫的时间十分少，只有在一些小水豚受到威胁的时候，才发出尖锐的“Z- Z-”声。在冬天，要在室内放适量的干草，使它能做窝御寒并食用。三、 食性调查我们于90年11月11日做了一次水豚食性的调查。将玉米、青菜、苹果、窝头等四种食物各1250克放入饲养棚里面进行喂食，从9：45分开始十分钟以后，称出剩余食物的重量，如表2：表2水豚的食性调查(1)食物喂食重(克)吃10分钟后剩余食量(克)食量(克)玉米1250122525青菜1250410840苹果1250900350窝头1250122525我们又于90年12月9日又进行了一次调查，方法同上，9：27分
4、开始，结果如下表3：表3水豚的食性调查(2)食物喂食重(克)吃10分钟后剩余食量(克)食量(克)玉米1250122525青菜125001250苹果125001250窝头12501100150从上述两次调查中，我们可以看出水豚喜欢吃：青菜、苹果，其次是窝头和玉米。经过我们多次试验证明，水豚喜欢吃水份多的食物，除了青菜、苹果外，还喜欢吃葎草、竹、枸树等。为了保证水豚健康成长，必须使它获得所需的营养，除喂以青菜、苹果外，还要喂玉米和窝头，其中窝头的配方是：豆饼17丈4%，玉米粉23.2%，高粱粉20.3%，面粉4.3%， 皮34%，维生素0.02%，骨粉0.15%。四、 繁殖情况水豚的怀孕期是120
5、天左右，经饲养员的精心饲养后生了6-7胎，每胎产仔2-6个，多数是4只。例如：90年8月16日一只母体生了6个(其中死了一个)。一般一年二胎，第一胎在3月中旬，第二胎在9月中旬，根据我们的观察和饲养员多年的经验在水豚繁殖期间，饲养时要采取下列措施：1、怀孕的水豚可与大群一起饲养。捕捉时要尽量减少对怀孕母体的不利刺激。2、水豚临近预产期。饲养棚内要打扫得干净些，水池的水尽量保持清洁，在炎热的夏季降温设施也要跟上。3、看到水豚出现分娩预兆，要尽量将它与游客隔绝，让它有一个安静的环境。否则产程太长，而羊水早破出，后生胚胎就会窒息死亡。4、哺乳期间的母水豚有条件最好与大群隔开，以避开发情雄水豚的追逐，
6、并避开前几胎小水豚的吮乳，以保证这一胎的小水豚吃得充足，健康成长。5、带奶一个月后的母水豚因消耗多会出现消瘦，此时要供给充足的饲料、能量饲料(例如窝窝头)纤维饲料(例如青菜)和多汁饲料(例如苹果)，以良好的身体状况迎接下一次怀孕。我们对90年8月16日出生的5只小水豚的生长情况进行观察，每隔一个月对中等大小的二只小水豚进行测量，结果如下表4：表4幼水豚的生长情况时间(月)一 只另 一 只平 均体重(Kg)体长(CM)体重(Kg)体长(CM)体重(Kg)体长(CM)13.97414.28424.1341.527.90556.25547.0854.53/413.555711.605512.5856
7、注：在第三个月时，母体流产，怕母体受惊，因此没有对小水豚进行测量。根据上表可得出：在生长中的小水豚每个月体重增长约3公斤左右。水豚出生后一般要经一年左右，体形可长到成体大小，但要再经二年左右，才能达到性成熟开始繁殖后代。经过一年多观察和实验，我们对水豚形态特征，活动情况。食性和繁殖有了进一步了解，可以更好的饲养和繁殖这种动物。据悉，国外研究认为水豚是瘦肉类动物，具有很高经济价值，我们通过实验，认为它饲养成本较低(吃各种杂草)，生长速度较快(每月长3公斤左右)今后有可能推广饲养，为人类提供更多的肉食品。在这方面还有待于我们进一步的探索。致谢，该小论文得到了上海动物园饲养员朱家法同志的大力支持。参考书：武汉大学、南京大学、北京师范大学，普通动物学，人民教育出版社，1978。华中师院等，动物学，高等教育出版社。注： 本论文曾获上海市青少年“生物与环境科学实践活动”中学组论文三等奖 上海市长宁区少年科技指导站生物组供稿