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1、读书为接受这人类的遗产北京时代华文书局新出胡适文集容忍与自由。诚如书中 胡适对为什么读书之问的作答读这本书让我们得以跟随他的脚步 从古代走到现代从东方走到西方一路上接受这人类丰厚的精神遗 产。从前有一位大哲学家说到读书的好处“书中自有千钟粟书中 自有黄金屋书中自有颜如玉”。意思是说读了书可以做大官获厚 禄、住豪宅娶年轻漂亮的太太。诸位听了笑起来足见诸位对于这 位哲学家所说的话不十分认同现在我就讲要读书的其他原因。为什么要读书？第一因为书是过去已经知道的知识学问和经 验的一种记录我们读书便是要接受这人类的遗产；第二为要读书 而读书读了书便可以多读书；第三读书可以帮助我们解决困难应 付环境获得思想
2、材料的来源。我把以上三点更详细地说一说。第一因为书是代表人类老祖宗传给我们的知识遗产我们接受 了这遗产以此为基础可以继续发扬光大更在这基础之上建立更高 深更伟大的知识。人类之所以与动物不同就是因为人有语言文字 可以把知识传给别人又传至后人。把知识和经验遗给儿孙有什么用处呢？这是有用处的因为这 是前人很好的教训。现在学校里各种学科如物理、化学、历史等 等都是根据几千年来进步的知识编纂成书的。自小学、中学而至 大学毕业这十六年中所受的教育都是代表我们老祖宗几千年得来 的知识学问和经验。所谓进化就是叫人节省劳力。蜜蜂虽能筑巢 能发明但传下来就只有这一点知识没有继续去改革改良以应付环 境没有做进一步的
3、工作。人呢达不到目的就再去求进步而以前人 的知识学问和经验作参考。如果每样东西要每个人从头学起而不 去利用过去的知识那不是太麻烦吗？所以人有了这知识的遗产就 可以缩短工作有余力做别的事。第二点稍复杂就是为读书而读书。读书不是那么容易的一件 事情不读书不能读书要能读书才能多读书。好比戴了眼镜小的可 以放大糊涂的可以看得清楚远的可以变为近的读书要戴眼镜。不 读书学问不能进去读书没有门径学问也不能进去。我十二岁时各种小说都看得懂到了三十年以后再回头看很多 不懂。讲到诗经从前以为讲的是男女爱情、文王后妃一类的 事从前是戴了一副黑眼镜去看现在换了一副眼镜觉得完全不同。 现在才知道诗经和民间歌谣很有关系。
4、我们如果能把歌谣的 文章社会学、人类学研究一下就可以知道幼稚时代的环境和生活 很有趣味。例如诗经里有一段说：“白茅包之有女怀春吉士 诱之。”在从前眼光看来觉得完全讲不通现在才知道当时野蛮人 社会有一种风俗就是男子向女子求婚要打野兽送到女家若不收便 是不答应。还有诗经里“窈窕淑女” 一节从比较民族学眼光 看来我们可以知道当时社会的人吃饭时可以打鼓弹琴丝毫没有受 礼教的束缚。再从文法方面来观察像诗经里“之子于归”、“黄鸟于飞”、“凤凰于飞”的“于”字此外诗经里又有几 百个“维”字这些都是有作用无意义的虚字但以前的人从未注意 及此。书是越看越有意义越多读越能读书。墨子一书里差不多 各种学问都有像光学
5、、力学、逻辑学以及经济学上的购买力和货 币几乎什么都讲到了但你要懂得光学才能懂得墨子说的光你要懂 得各种知识才能懂得墨子。总之读书是为了要读书多读书更可以 读书。越难读的书我们越要征服它们这才是我们的“读书乐”。第三点读书可以帮助解除困难应付环境供给思想材料。思想 可分作五步。吃饭拉屎不用想但逢着三岔路口、十字街头那样的 环境就发生困难了。走东或是走西这样做或是那样做困难很多。 第二步要把问题弄清困难弄清。第三步才想到如何解决。读书就 是出主意但主意很多于是又逢着困难。主意多少要看学问多少都 采用也不行。第四步就是要选择一个假定的解决方法。要想到这 个方法能不能解决若不能那么就换一个。第五步就
6、是试验。凡是有条理的思想都要经过这五步或是逃不了这五个阶段。 科学家要解决问题侦探要侦探案件多经过这五步。第三步到“如 何解决”时若无主意便无办法。这是因为知识不够学力不足经验 不丰富所以到要解决问题时便没有材料。读书是过去知识学问经验的记录而知识学问经验就是要用在 这时候所谓养兵千日用兵一时。否则学问一点都没有遇到困难就 要糊涂起来。例如达尔文把生物变迁现象研究了几十年却想不出 什么原则去解决后来无意中看到马尔萨斯的人口论说人口是 按照几何学级数一倍一倍地增加粮食是按照数学级数增加达尔文 研究了这原则忽然触机就把这原则应用到生物学上去创了物竞天 择的学说。又譬如从前的人以为地球是世界的中心后来天文学家 哥白尼却主张太阳是世界的中心。据罗素说哥白尼所以这样解说 是因为希腊人已经讲过这句话哥白尼想到了这句话可以解决这问 题便采用了。假使希腊没有这句话在六十几年之后恐怕没有人敢 说这句话吧。 第4页共4页