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1、“东西”的词义演变历程及其原因探索“东西”是汉语常用词之一。“东西”最初作为词组的意义和现代汉语中作为词的基本意义是清楚明白的,但对它是怎样由最初的意义演变成现有的意义,学界存在颇多争议,值得我们深入探讨。 一、作为词组的“东西” 说文解字注:“东,动也。从木。官溥说:从日在木中”。又说文解字注:“西,鸟在巢上也。象形。在西方而鸟西,故因以为东西之西。”在这里,许慎将“东”解释为“动”,应该是指其读音而不是意义,其意义是以“日在木中”表示方位的“东”。字本义与词本义一致。“西”从字形来看,应该是“鸟在巢里栖息”的“栖”。但从词的角度来看,“西”的词本义应该是表示方位的“西”。因为语言先于文字产
2、生,先有了表示方位的“西”这个词义,后来人们才造出“鸟在巢上栖息”这一字形来表示“西”。为了区别词义又造出“栖”来表示“栖息”之“栖”。仍用“西”表示方位词“西”。这属于字本义与词本义不相一致的情况。“东西”作为词组,表示方位“东”与“西”这一用法一直沿用至今。如玉台新咏?古诗为焦仲卿妻作:东西植松柏。 二、“东西”的词义演变历程 在词义发展过程中,“东西”由表示方位“东”与“西”两个具体方位发展为一个词。起初泛指方向、四方。如: (1)纵有健妇把锄犁,禾生陇亩无东西。(唐?杜甫兵车行) (2)叫嚣乎东西。(唐?柳宗元捕蛇者说) 又由上面的意思引申为动词,意为“漂移四方,无定处”。如: (3)
3、我里百余家,世乱各东西。(杜甫无家别) (4)耶娘年七十,不得远东西。(王梵志诗) 古时招待客人时,主人在东,客人在西,于是又用“东西”来代指“宴席上四坐的诸多宾客”。如: (5)舞急锦腰迎十八,酒酣金盏照东西。(王安石寄程给事) 表示“酒杯”义的“东西”词序不固定,也可以说成“西东”。如: (6)此去定膺先宠,且须满醉西东。(赵长卿朝中措) 然后又由此转指“酒杯”。如: (7)佳人斗南北,美酒玉东西。(黄庭坚次韵吉老十小诗) (8)掇坐善能饮醉酒,冲席整顿?烁?(糜)。若还撞着奔如鬼祟,缠缴杀你不肯放东西。(刘知远诸宫调一) 宋代,“东西”产生了表示“泛指各种事物”用法。如: (9)儿时初未
4、识方红,学语问西东。(张元?帧端咧郧椤?) 这一意义的使用在元代已经较普遍,尤其是在元杂剧的唱白中。如: (10)但犯着吃黄齑者,不是好东西。(马致远青山泪三) (11)这件东西,是要不得的。便要时,则怕娘娘不舍的。便是娘娘舍的,大王也不舍 的。便大王舍的,小的也不舍的。净甚东西,直恁舍不的? (汤显祖牡丹亭) 再后来,“东西”这一词义一直沿用至今,成为“东西”一词的中心义项。在金瓶梅西游记红楼梦中,“东西”一词的这一后起义项使用便十分频繁了。 三、“东西”泛指事物的原因 关于“东西”表示“事物”这一词义,存在着众多的说法,概括起来主要有以下几种: (一)明代张存绅雅俗稽言卷十三的“春始秋成说
5、”即世俗凡称物曰东西。或曰万物始于春而成于秋。春,木,震位,东也;秋,金,兑位,西也,故曰东西。及与之类似的清人顾学亭土风录卷九“东作西成说”。 (二)从阴阳五行解释的有逸闻野史流传的南宋盛温、清西谈徵?言部?东西。如“东木西金说”即东方属木,西方属金,因此可以用篮子装或手执,但南方属火,北方属水,不能装或者手执。还有明代翟灏通俗编卷十六所记载的周延儒的“南水北火说”,即“南方火,北方水,昏暮扣人之门户求水火,无弗与者,此不待交易,故但言东西。” (三)清人龚炜巢林笔谈续编卷上买东西考中的“东京西京说”,即“愚以此语定起东汉。其时都市之盛,侈陈东西两京,俗语买东买西,言及买卖者非东即西,沿习日
6、久,遂以东西为货物替身。” (四)有清人梁章矩浪迹丛谈卷七“东西”条所说“四方约言说”,即“物产四方而约举东西,正犹史记四时而言春秋耳”,是从修辞角度解说的。 (五)有浪迹丛谈?续谈“世俗通行之语,但举东西而不言南北者,东为吾儒之教,即孔子之东家某,西即彼教,为西方之圣人,举此二端。足以函盖一切矣。”是从哲学宗教角度来解释的。 (六)张舜微清人笔记中从古代的房屋设计及生活习惯所说的“买东买西说”,即“谓物为东西,其来已远,实与古代建造房屋之向背相关。古人造室,皆南向”,“极南临海,则转而北向关”,“人若出门,则为东西行耳。日用之物,苟有求于外,非往东则往西,谓之买东西,犹云东西买也”。 (七)
7、陈江(1996)历史研究第6期“买东西”考中提出的“东洋西洋说”,即“东西”起初是用来指明嘉靖、万历年间沿海地区的当地人称来自东洋、西洋货物的地方性、行业性方言,后来慢慢在社会上流行开来,进入了汉语词汇系统。 (八)徐时仪(1998)历史研究第2期“买东西”考献疑中提出的“地方代物产说”。 (九)任筱萌(1999)汉字文化第1期“东西”指称万物的由来及其流变中提出的“东市西市说”即来源于唐代长安东西两市商业盛行,人们用它来代指物品。 以上几点是前人关于“东西”泛指万物的意义产生时间、原因的主要观点,这些观点中没有一种能够由真正值得信服的证据来证明的,都属于推测或趣谈得出的结论。 “东西”一词表
8、示“泛指各种物品”的论证应该建立在对各种古代文献进行广泛的语料分析上,这样才可能得出可信的结论。下面根据相关知识谈几点自己的看法: “东西”一词应该是在商品经济比较发达的时代出现的,它与城市的繁荣有着密切的联系,是商品贸易交流频繁的产物。根据现有的文献分析,最早应该出现在唐宋时期。 相比之下,上述诸多观点中的“四方约言说”显得更为合理。 首先,在古代社会,人们为了满足自己的生活需要都会生产出最适宜当地的产品,并把其中一部分用于交易。因此各地都会有商品交易存在,但由于条件所限绝大部分还是在当地的集市进行交易。语言是社会的产物,起初人们在去各处买东西时,将东西南北以互文等语言方式列举出来,如木兰辞
9、:东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭。使用多了,人们便用“东西”来替代四方。 从语言学的角度来看,出于语言的经济原则,人们在选取词语时都有求简的心理,现代汉语中缩略词的出现便是例证。“东西”一词是随着交际需要产生的,作为一个口语词,更加需要简洁。 另外,中国人历来有讲究和谐对称的心理,在使用词语的时候喜欢将意义相同或相反的词进行对举,这种心理特点在诗经时代就已形成。如: ?X在东,莫之敢指。女子有行,远父母兄弟。朝?Y于西,崇朝其雨。女子有行,远兄弟父母。(国风?风?X) 我东曰归,我心西悲。(国风?豳风?东山) 汉语中存在着一些用“东西”对举的固定词组。如:东张西望;东奔西跑;东
10、挪西凑;东不着边,西不着迹;东一榔头,西一棒棰等。 从古到今,成对选取两个意义相反的语素来构成的联合式合成词的现象非常多,如春秋、天地、左右、始终、反正、来往、开关等。 此外,从构词能力来看,“东”“西”比“南”“北”具有更多的语义内涵、更强的构词能力。自古以来,用“东”“西”对举造的词要比用“南”“北”对举的词多。中华成语辞海中“东”“西”构成的成语共一百多条,而由“南”“北”构成的却只有17条。在汉语中,“东”“西”的文化内涵十分丰富,而“南”“北”的含义显得少一些。这就是用“东西”泛指各种事物的原因之一。 再者,在汉语词汇中,用人名、地点、方位词来泛指事物名称的情况也比较常见,如东坡肉、西湖龙井、过桥米线等。 总之,用“东西”泛指各种事物,以及后来用它表示带有说话者的某种感情色彩的人或动物的义项产生的原因是多方面的,不可能从单一的某一方面得到解释。 四、结语 “东西”一词的具体演变历程及其演变的原因是比较复杂的,还需要我们进一步研究。在研究的过程中应注重共时与历时相结合,加强理论分析,而不能仅仅停留在猜测词层面上。