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1、玛射线爆发致美宇航局卫星暂时失明2010年6月21日，最亮的伽玛射线爆发，让 美国宇航局Swift太空望远镜暂时“失明”。Swift卫星是设计用于寻找伽玛射线爆发(GRB)的卫星。伽玛射线爆发是黑洞形成之时产生的剧烈宇宙爆发。专家认为，发生伽玛射线爆发的原 因有多种，最常见的原因是，超大质量恒星在濒临死亡时的大爆发。恒星核心能量可以产生令人难以置信的破坏力，从本质上讲，可以将太阳在整个生命周期释放的 所有能量全部汇入两个在宇宙游荡的狭窄光束。伽玛射线爆发光束的威力巨大，可以从一百光年远以外的地方袭击地球，由于非常明亮，整个宇宙都能看到。在发生在上个月的事件为例，伽玛射线爆发 距离地球大约50亿
2、光年。它的代号为GRB 100621A，展现了亮度非比寻常的X射线。大量伽玛射线爆发会释放各种光谱的光，从无线电到超能伽马射线，这一次确实在X射线的范围内超出想象。Swift卫星通常可以轻松化解这些伽玛射线爆发释放的X射线，但这一次未能幸免，当软件发现机载相机可能受到如潮光线的损坏以后，Swift 卫星临时关闭。在此以前，还从未发生这样的事情。伽马射线在X射线范围内的爆发非常明亮，令其他的伽玛射线爆发感到“羞耻”：以每秒14.3万X射线光子 的速度撞向Swift卫星，是以前记录亮度的5倍，为普通伽玛射线爆发亮度的近200倍。但是，奇怪的是，在可见光下，普通望远镜看不到这种场景。为何此次爆发超出
3、预期呢？目前这个问题的答案尚未揭开。好消息是，伽玛射线爆发不是断 断续续的发光，而是随时间亮度减弱，利于长期观测以及其他用于窥视光线之谜的观测。随着大量望远镜不断瞄准此次伽玛射线爆发，专家认为一些杂志不久会收到 如潮论文，用于解释这一非同寻常的事件。探索杂志网站博客作者菲尔-普莱特(Phil Plait)表示，过去几年，他曾在Swift团队工作，从事大众科普教育。他说，每次发生这样的罕见爆发，都会看到公众对此非常感兴趣每个人都无比 激动，纷纷打来电话或发来邮件。Swift任务首席科学家尼尔-格雷斯(Neil Gehrels)尤其对这种事件感兴趣，他与普莱特进行过开诚布公地讨论。普莱特说：“格雷斯在我写书探讨伽玛射线爆发时曾给予无私的帮助。我欣喜地看到，Swift卫星成功躲过多次这样的袭击，任务小组仍在竭尽全力 保证卫星的正常运转。”普莱特还认为，Swift卫星是美宇航局有史以来最成功的卫星之一。