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1、葡萄藻中的酶有助从植物中提取燃料美国德州农工大学的科学家们在研究绿色微藻布朗葡萄藻过程中发现了一种能够产生碳氢化合物的酶，利用这种酶可实现从植物中提取燃料。 布朗葡萄藻可产生大量的液态碳氢化合物，用于生产汽油、煤油和柴油。目前在地下储藏的石油大多也是由这些海藻产生的。葡萄藻在世界分布十分广泛，无论海洋、池塘、湖泊，还是高山、沙漠，均可以发现它们的踪影，但其最大问题是生长极为缓慢。在自然状态下，无法依靠其获取具有经济意义的生物质能燃料。一个葡萄藻细胞变成两个细胞大约需要一个星期，而生长较快的藻类6个小时就可以翻番。研究人员试图利用基因技术改造葡萄藻，使其可像其他藻类一样能够快速生长，或像陆地植物
2、一样可以大量种植，这样才可以利用其生产燃料。研究人员首先对哪些基因能够生产燃料进行了研究，并发现由LOS基因编码的合成酶，能够启动油料的生产。他们确定布朗葡萄藻的LOS酶可以生产数种不同的碳氢化合物。该酶可以利用三种不同的分子作为基质, 并且可以将这些分子组合在一起。如将两个20碳基质合成出40碳分子；将两个15碳基质分子合成出30碳的分子；15碳基质分子与20碳基质分子合成35碳的分子。LOS酶的这一特性十分重要，因为大多数与LOS酶相类似的酶只能利用15碳基质分子。而对于燃料来说，碳数越高越好。研究人员确定了几乎所有与碳氢化合物生产相关的活性基因序列，经过生物信息学分析后，精确找到了一个启动碳氢化合物生物合成的基因。但了解这些基因后，他们还须找到合适的宿主，来优化这些基因表达，以便利用其来产生更多油料，而这还需要大量的基础研究。通过对基因组进行挖掘，并对相关的酶进行研究，可广泛将之应用于医疗、农业、化工或生物燃料的生产。