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1、第二册 UNIT 1 时间观念强的美国人 美国人认为没有人会停止不前。如果你不求进取，就会落伍。 这种态度造就了一个决心投身于研究、实验和探索的民族。 时间是美国人注意节约的两个要素之一，另一个则是工作。 人们一直在说: “只有时间才能支配我们。” 人们似乎是把时间当作一个差不多是实实在在的东西来对待的。 我们安排时间、节约时间、浪费时间、挤抢时间、消磨时间、缩减时间、对时间的使用作出解释; 我们还要因时间而收取费用。时间是一种宝贵的资源。 许多人都深感人生的短暂。 一旦人生的光阴逝去，就不能复返了。 我们应当让每一分钟都过得有意义。 外国人对美国的第一印象很可能就是：每个人都显得匆匆忙忙常常
2、是处于压力之下。 城里人看上去总是在匆匆地赶往他们要去的地方，在商店里他们焦躁不安地指望店员能马上来为他们服务，或者为了想赶快买完东西，用肘来推搡他人。 白天人人都急急忙忙地吃饭则部分地体现了这个国家的生活节奏。 工作时间被认为是宝贵的。 在公共用餐场所，人们等着别人吃完，这样可以轮到他们，以按时赶回去工作。 你还会发现汽车司机开车很鲁莽, 人们推搡着在你身边过去。 你会怀念微笑、简短的交谈及与陌生人的随意闲聊。 不要觉得这是针对你个人的，这是因为人们非常珍惜时间，而且也不喜欢他人不得当地“浪费”时间。 许多刚到美国的人会怀念诸如商务拜访等场合开始时的寒喧。 他们也会怀念那种喝着招待客人的茶或
3、咖啡的礼节性交往, 这也许是他们自己国家的一种习俗。 他们也许还会想念在饭店或咖啡馆里谈生意时的那种轻松悠闲的交谈。 一般说来，美国人是不会在如此轻松的环境里通过长时间的闲聊来评估他们的客人的，更不用说他们会在增进相互间信任的过程中带他们出去吃饭，或带他们去高尔夫球场。 既然我们通常是通过工作而不是社交来评估和了解他人的，我们就开门见山地谈生意。 因此时间老是在我们的耳朵里嘀嗒嘀嗒地响着。 因而我们千方百计地节约时间。 我们发明了一系列节省劳力的装置；我们通过发传真、打电话或发电子邮件与他人迅速地进行交流, 而不是通过直接接触。 虽然面对面接触令人愉快，但却要化更多的时间, 尤其是在马路上交通
4、拥挤时。 因此我们把大多数个人间的拜访放在下班以后的时间里或周末的社交聚会上进行。 就我们而言，电子交流的缺乏人情味与我们手头上事情的重要性之间很少有或完全没有关系。 在有些国家里, 没有当面接触就做不成大生意, 需要面对面的交谈。 在美国，最后协议通常也需要本人签字。 然而现在人们越来越多的是在电视屏幕上见面，开电信会议不仅能解决本国的问题，而且还能 通过卫星解决国与国之间的问题。 美国无疑是一个电话王国。 几乎每个人都在用电话做生意、与朋友聊天、安排或取消社交约会、说声 “谢谢”、 购物、或去获得各种信息。 电话不但能免去你的走路之劳，而且还能为你节约大量时间。 其部分原因在于这样一个事实
5、：美国的电话服务是一流的，而邮政服务的效率则差劲多了。 有些初来美国的人很可能来自其它的文化背景，在那里人们认为工作太快是一种失礼。 在他们看来，如果不是花一定时间来处理某件事的话 ，则这件事就好像是无足轻重的，不值得给予适当的重视。 因此，人们觉得用的时间长会增加所做事情的重要性。 但在美国，能迅速而又成功地解决问题或完成工作，则被视为是有水平、有能力的标志。 通常，工作越重要，投入的资金、精力和注意力就越多，其目的是 “使工作开展起来”。 文化冲突 你认为在异国留学是一种听上去非常让人兴奋的事情吗？ 你认为你会像许多离家去另一个国家学习的年轻人一样会得到许多令人向往的乐趣吗？ 这当然是人生
6、新的经历，它会给你带来机会, 去发现许多迷人的东西, 获得一种自由感。 然而尽管有这些好处，你也会遇到挑战。 因为你的观点可能会与存在于不同国家的不同信念、准则、价值观念和传统发生冲突。 在适应一种新的文化及该文化中你不熟悉的那些部分时，你也许会遇到困难。 这就是文化冲击。很明显，在人们适应文化冲击的过程中至少会出现四个主要阶段。 第一阶段叫做“蜜月期”。 在这一阶段里，你会感觉到生活在一个不同国度里很兴奋，而且每一样东西看上去都妙不可言。 你什么都喜欢，而且好像每个人都对你很好。 另外，新的文化中的生活乐趣好像是无穷无尽的。 然而文化冲击的第二阶段最终还是出现了。 这是 “敌意阶段”。 你开
7、始注意到并不是每样东西都如你原先认为的那样好。 你会对新的文化里的许多东西都感到厌倦。 此外，人们也不再把你当作一个客人来对待了。 所有最初看上去非常好的东西现在变得让人讨厌了，而且每一样东西都使你感到苦恼和厌倦。 通常在你适应一种新的文化的过程中步入这一阶段时，你会想出一些帮助你对付和保护自己免受文化冲击的影响的保护性办法。 其中有一种办法叫做“压抑法”。 当你假装所有的东西都是可以接受的，没有什么东西令你感到烦恼的时候，你就是在用“压抑法”。 另一种保护性办法称做”倒退法”。 当你的行为举止开始显得比你实际年龄要小的时侯，你是在用这第二种办法。这时, 你的行为举止像一个小孩。 你把什么都忘
8、记掉，而且有时你会变得粗心大意和不负责任。 第三种保护性办法叫做”孤立法”。 你宁可一个人待在家里，不想和任何人交流。 你想把自己孤立起来以避免文化冲击的影响，至少你是这样认为的。 孤立法也许是人们用来对付文化冲击的最糟糕的办法之一，因为你把那些能真正帮助你的东西和你隔离开来了。 最后一种保护性办法叫做“排斥法”。 这一办法让你觉得自己不需要任何人帮助。 你觉得你可以独自把事情对付得很好，所以你就不想求助于人。 你在敌意阶段中使用的这些办法并不能解决问题。 如果你仅仅是偶尔使用一下其中一个应付办法来帮助你生存下去，这也无妨。 但是你必须谨慎，这些办法可能会真的使你受到伤害，因为它们会阻碍你对新
9、的文化作出必要的调整。 在你对付过了自己的敌对情绪后，你就会开始认识到文化冲击的短暂性。 然后你就会步入被称为“恢复期”的第三阶段。 在这个阶段里，你会开始变得积极起来，而且你会努力去理解所有你不理解的东西。 整个形势开始变得对你有利了，你会从前面两个阶段中出现的症状中恢复过来。而且你开始使自己适应新的准则、新的价值观念，乃至这个新的国家的各种信念和传统。 你开始明白，虽然这种新的文化的特点和你自己的文化的特点有所不同，其中也必定有着值得你学习和欣赏的东西。 文化冲击的最后一个阶段被称为“适应阶段”。 在这个阶段里你达到了真正感觉良好的境界，因为你已经学到了很多东西, 已经能理解这新的文化了。
10、 最初使你感到不舒服或陌生的东西，现在已成了你能理解的东西了。 这种理解会减轻你的许多压力。 现在你感到舒服，你已经适应了新的文化。 很显然，文化冲击是一种生活在异国他乡的人们无法避免的东西。 当你在经历文化冲击的这四个阶段时，它似乎并不是一件有益的事。 然而，当你完全适应了某一种新的文化时，你会更加充分地喜爱这种文化的。 你学会了如何和他人交流，而且你还了解了大量与自己不同文化背景的人们的生活情况。 此外，了解其它各种文化以及当你生活在其中时懂得如何去适应所受到的冲击，可以帮助你更好地了解你自己。 在美国度过的两年 我必须找到更多的朋友。 在学校生活了几周后，我认识了几个朋友，但和他们见面不
11、过几分钟，也许每周可以见到他们三次。 我决定再认识几个人。 在上“新闻媒体和美国政府”这门课时，我提前了10分钟到达。 有两个姑娘, 一个黑人, 一个白人, 已经在教室里了。 我暗暗让自己主动点，并向她们走去。 “你好！” 我想随便点。“我叫刘宗仁。我来自中国北京。” 我重把北京两个字发得很重，以期引起她们的注意。 “哦，是吗？你是怎么来这里的？”那个白人姑娘好像很感兴趣。 我没有弄懂她的意思。“我当然是乘飞机来这里的。”我当时的样子肯定显得有点茫然。 那个白人姑娘赶紧加了一句：“我的意思是, 你喜欢这个国家吗？” “嗯，我吃不准。”我多笨啊！我干嘛要说这句话呢？ “我的名字叫安。她叫杰瑞。”
12、 这时另外几个学生也到了。 我不知道这两位姑娘是否还想继续和我的谈话。 当我意识到我正站在教室中间时,我开始感到紧张了。 安开始走开了。“见到你很高兴， 先生。” “刘，”我赶紧说，”“叫我刘就可以了。我的姓，不，我的名字很难念。” “见到你很高兴，刘先生。” 安又说了一遍。 “谢谢，”我回答道，我的脸涨得通红。当我朝座位走去时，我在想：我干嘛要谢她们呢？ 上课开始后，教授讲的东西我基本上没有听进去，一下课我就离开了教室。 那天我的课都上完了，但是我不想回到麦克奈特那幢房子里去，孤孤单单的一个人呆在那里。所以我就在校园里四处转悠。 许多学生在朝一个很别致的大教室走去。 我停下来，看了看我的课程
13、表。这是一堂历史课。很好。 我走了进去。我坐在一个离讲台很远的座位上。 没有人注意到我。我在人群中看到了几张亚洲人的脸。 我放松下来，拿出了笔记本，接着打开了校报, 装作是个老生。 一个小伙子坐到了我的旁边，对我笑了笑。离上课还有5分钟。 也许我可以和这个看上去很友好的男生说上几句。 我开始了我的一成不变的自我介绍：“我叫刘宗仁。我来自中国北京。” “见到你很高兴。我叫乔治克里斯蒂。”他好像很乐意与我交谈。 “能否请您把你的名字写给我看看。”我把笔记本递给了他。 “你知道，如果我没有看到美国人名字的写法，我就很难记住它们。” 我这么说是想再讲两句话，而不是为了作解释。 我看了看他写下的名字。“
14、你的名字和写推理小说的英国女作家是一样的吗？ 他回答道：“差不多吧！” 看到我那副茫然不知所措的样子，他问道：“你喜欢这里的天气吗？” “和北京的天气差不多。我们那里冬天也很冷。” “我希望我有一天能到北京去。” “你会受到欢迎的。假如你能等两年的话，我可以带你去转转。”我非常非常急切地希望他能成为我的朋友。 令人遗憾的是这时教授进来了，开始上课了。 我肯定还会来听这门课，并来寻找这个很友好的小伙子的。 那天下午，我没再去试试我的运气, 而是到图书馆去找了一个座位，想完成一些作业。 我拿出了书本，但我的脑子里什么东西也装不进去了。 我环顾了一下图书馆：有些学生在做作业，还有几个在墙边的沙发上打
15、磕睡。 看着这些疲惫的学生，我想起了报纸上登载的一篇文章。那篇文章说1981年的学费将是6,900美元。 我怎么能责备他们不跟我讲话呢？ 学费太高了，他们得把他们的时间和精力投入到学习中去。 我合上了书本，开始给凤韵写信，但我没有写完。 我感到难受, 收拾了书本就慢慢地朝我的房间走去。 我知道我的难受不仅仅是因为想念家，而且是因为自己无法集中精力学习而感到的沮丧。 北京的亲友们肯定认为我在这个世界上最富裕的国家里过得很开心。 然而我却是在受苦，不是因为美国人不愿接受我，而是因为他们不理解我，而且好像一点也不关心我的感受 还因为我也不理解他们。 每天上完三堂课后，我就像一个没有归宿的幽灵一样在校
16、园里游荡。我无处可去。 夜幕降临后，我感到好受些了，因为我知道又一天过去了。UNIT 2 世界各地的环境保护 引言 世界上大部分地区不存在环保意识。 绝大多数国家只顾经济发展，而不顾经济发展对全球生态环境的影响。 但近年来，随着环境损害的日益严重，世界各地已经出现了许多变化的迹象。 下面就是几个正在采取环境保护新举措的国家的例子。 加拿大 当欧洲的探险者刚踏上新大陆时，后来成为加拿大东部和新英格兰的沿海渔场盛产鳕鱼及其他鱼类。 号称大浅滩的海域是当时世界上产鱼最多的渔场。 500年以后的今天，过度捕捞已使鱼的数量减少到危险的程度。 针对这一情况，加拿大关闭了这一捕鳕海域，并对其他鱼类的捕捞量也
17、作出严格限制。 加拿大在20世纪70年代也曾采过取类似措施来保护鲱鱼的数量，最终鲱鱼的数量得到了恢复。 但是专家们说，由于时下的滥捕，某些鱼类可能永远也恢复不到原来的数量了。 政府也面临着来自加拿大渔民的抗议。 因为禁渔和捕鱼数量的减少，现在己有大约4万渔民失业。 哥斯达黎加 这个中美洲国家为保护其热带雨林的生态多样性，已制订出世界上最为雄心勃勃的的规划之一。 这个国家许多地区的树木已被砍伐殆尽，而且土地流失范围十分广。 但是人们制订了一系列新的环境保护法，还新建了占四分之一国土面积的公园和自然保护区，目的是要保护哥斯达黎加现存的森林。 巴西 巴西是全世界最大的热带丛林 - 亚马逊雨林的生长地
18、。 几十年来，巴西政府一直在致力于开拓和开发亚马逊雨林，给这个地区及其居民带来了严重的环境灾难。 但在1991年，在世界各地环境保护者的压力下，巴西彻底改弦更张。 它取消了原本旨在鼓励砍伐亚马逊雨林的税收优惠，而且还批准了给新的森林保护项目提供资金的计划。 养牛场场主、矿工和移民们反对这个措施，继续破坏森林, 虽然破坏速度比过去已放慢。 去年，矿工们为了争夺印第安人的土地而杀死了一群居住在亚马逊雨林里的印第安人后，冲突扩大了。 巴西政府承诺，将保护该地区的土著居民，但人们对这个承诺的可信度仍心存疑虑。 东欧 东欧各国，包括波兰、匈牙利、捷克和斯洛伐克共和国，被认为是世界上工业化国家中污染最严重
19、的。 开挖煤矿时逸出的重金属已经污染了这个地区的许多水域。 河流、土地及森林的污染是如此严重，以至现在其中的许多在生物学上来讲已经死亡。 通过签订一系列专门性条约，东欧国家已与许多其它国家，包括美国，设立了用来净化环境和改善该地区发电厂的特别基金。 此外，德国和捷克共和国已签订了一项条约以保护易北河，使之不再进一步被污染。 专家们说该条约可被视为保护该地区其它河流，包括奥德河和多瑙河在内，的典范。 加纳 加纳的人口一直在以每年3.2%的速度增长。 这种人口激增已导致了该国许多地方森林的消失及对现存农田过度耕作。 森林正在以每年278平方英里的速度被砍伐。 针对这一情况，政府鼓励当地村庄建立更多
20、的共有农田。 为恢复荒地的地力，它资助人们种植诸如木薯、玉米、棉花之类的经济作物和植树造林。 观察家们称该计划已成功地巩固了该国的农业基础，而且还给村民们带来了新的财源。 但是要知道这些措施是否会产生足够的影响来减缓砍伐森林的速度，尚须时日。 印度尼西亚 印度尼西亚人传统上偏爱大家庭，他们的主要宗教伊斯兰教不赞成节制生育。 但是这个人口达1.88亿的国家正在为了给其人民提供足够的食物、住房和工作机会而苦苦挣扎。 印尼政府近几年来已发动了一场大规模的广告宣传运动来鼓励节制生育，并提出了鼓励措施，如提供免费去沙特阿拉伯的麦加-伊斯兰教的诞生地-的机会。 印尼政府已成功地扩大了实行节制生育的范围，节
21、育人口已从20年前的10%增加到今天的49%。 其结果是每个妇女从平均生育5.6个孩子下降到平均生育3个。 印尼政府希望到2005年的时候，每个妇女的平均生育数可下降到2.1个。 但是因为该国的人口基数十分大，要想达到政府的人口目标，印尼还必须再转变几百万人的思想，让他们接受节制生育的观念。城市的绿色空间 孩子们上哪儿去玩？ 几年以前，任何开阔的地方、任何空地、任何树丛都是孩子们玩耍的地方。 然而, 随着一个个家庭离开了家庭农场、小镇和农村，给孩子们玩耍的地方越来越少了。 城里孩子几乎没有选择，可供他们选择去玩耍的地方更少了。 事实上,搬到城里，所有人的生活都改变了很多。 城里一幢幢巨大的公寓
22、大楼里的每个家都建造在另一个家的顶上。 住在层层相叠的房子里再也没有那种私人空间和拥有的感觉了。 心理学家一直在研究人们在离开乡村搬到城市环境后所经历的变化。 他们的研究得出的一个清晰的结果是，为了更健康的心理，人们需要绿色的空间。 孩子们可以在铺设平整的操场上玩耍。这是事实。 然而，他们并不能像生活在小城镇里的孩子们那样玩得开心。 没有了青草、没有了树木、没有了灌木，还有, 没有了弄脏他们手脚和衣服的污物泥土，孩子们就失去了童年生活中的一个重要组成部分。 人类的灵魂似乎是需要贴近它的根基的。 大人们可以在窗口前花坛和大的容器里种上各种球茎状的植物。 但是侍弄窗前花坛与做一个业余园丁、在后花园
23、里种种豌豆、西红柿和做色拉用的绿叶蔬菜可大不一样。 现在人们已承认并意识到缺少绿色空间是一个问题。 城市规划师们 - 那些设计居民区的人- 已经开始努力寻找解决办法了。 他们想建造更多的公园，但是城里地价十分昂贵。 所以他们就去寻找没有什么人要的地。 河边、输电线下面、靠近沟渠和公路的地方都是没人要的地。而且到处都有这类地块。 为何不把这些无人使用的空地用作绿化地带呢? 居民组织已经在协助清除垃圾或废物。 来自城里新建住宅工地的泥土被卡车运到了这些地方。 这些泥土被卸在河边，人们还砌起了坚固的墙来围住这些泥土。 已经种上了树和灌木，树根会保护住这些泥土，绿油油的叶子使这个地区变得漂亮起来。 住
24、在城里或城市附近的人们很少有机会看到公园或开阔的空地，这正在成为一个问题, 公有土地信托机构的资深副总裁欧内斯特考克先生说。 这个组织是在21多年前成立的, 其宗旨是为人们保护土地和公共资源。 在过去的19年里，该组织已在加拿大和美国完成了多达1千个的环境保护工程。 在缅因州的波特兰市，那离海岸不远处的旧铁路延线的土地已经变成了一长条绿化带，正好处于以住宅开发为特征的区域和市中心以商业为特征的区域之间。 对波特兰市的公园和娱乐部部长查尔斯乔丹先生来说，这仅仅是一个开头。 乔丹计划建立一所环境大学- 一个巨大的都市花园（面积为5千英亩）。 它将包括不同的环境，从运河、湿地到森林。 乔丹的计划还包
25、括建造一批纵横交错的曲径小道，以便人们能利用它们到全市作短途旅行。 他还想建造一条从波特兰市出发，横穿加拿大、美国,一直延伸到太平洋的绿化地带。 这一条绿化带可以把遍布全大陆的各个国家连接起来。 其它城市也有类似计划。 例如亚利桑那州的菲尼克斯，那被洪水冲决了的盐河河床的两岸正在变为一个公园。 在巴尔的摩，曾被用来倾倒垃圾的一长条土地正变成一条条自行车道和步行道。 这些小道将把十几个居民区和市中心的商业区连接起来。 在有些城市，自行车道把所有地区都连接在一起了。 在亚利桑那州的弗来格斯达佛市，有1000英里长的自行车道通向圣弗朗西斯科山峰，那是该州的最高峰。 在其它地区，城市规划师们已经专门辟
26、出了用于建自行车道和操场、公共和私人花园及散步和跑步小道的地方。 虽然代价高昂，却换来了城市里不断增多的绿地和居民们更为健康的生活环境。地球- 一个有生命的行星 地球看上去就像一个巨大的蓝色玻璃球, 从高高的地球上空或从月球上望去，这颗行星熠熠生辉，闪闪发光。 地球上大洋大海里的蔚蓝色的水构成了一幅激动人心的图画。 地球上空漂浮的白云使这幅画变得更美了。 水是地球上的美丽之源、生命之源。 水是人们能在这颗行星上生存的根本。 到处都有水。 人们呼吸的空气中有水。 土壤，生长食物的土地里都有水。 水深藏于地底下的岩层里、在天然蓄水区里 - 水就储存在那里。 从真正的意思上说，是水维持着地球的生命。
27、 大自然里水的总量是不变的。 大自然拥有一套循环使用水的完美系统。 水可以无数次地反复利用。 它以雨的形式落下来。 然后它流向下面三个地方中的一处： 它也许会通过土地慢慢地渗透到岩层里的天然蓄水区； 也许会很快地变成蒸汽或水汽消失到空气中； 也许会流入小溪、河流和海洋里去。 大自然本身能够保持水的平衡并给我们提供充足的净水。大自然能够使水得到反复循环利用。 但是，人类却给这种大自然的水循环系统制造了许多麻烦。 只要人们顺着这个系统，而不是对它造成破坏，大自然的水循环系统就能很好运转。 人们搅乱大自然的某些做法是显而易见的。 例如：从家里和工厂里排放出来的污水是绝不可和饮用水混在一起的。 人饮用
28、了被污染的水就会生病。 有时从工厂里排放出来的水流进了小溪和河流， 也会渗透到地下水里, 或流进湖泊。 这种工业污染 (工厂排放的废水) 会危及人类。 如果水里含有有毒物质和化学物质，水就成了毒物。 毒物会使人生病；有些毒物不但会毒死鸟和动物，还会毒死人。 人们就是在不知不觉中扰乱了大自然的水循环系统。 江河湖泊让世界变得更美。 人们还因为娱乐的目的而喜欢水。 夏天人们还喜欢在清凉的湖水里游泳和玩耍。 他们喜欢在河上泛舟。 许多人喜欢在河里钓鱼。 他们钓鱼不仅是为了美食，而且还是为了消遣。 但是有些地方的湖水和河水已不再安全。 这些湖泊和河流已被污染。 由于农场和工厂排放的化学物质，鱼儿正在死
29、亡。 人们不能在受污染的水里游泳。 人们还以其它方式扰乱大自然。 其中有些方式就不易被人们理解到。 例如, 湿地的作用是什么？ 没有人能在它上面种庄稼, 也没有人能在它上面造房子。 为了利用湿地，工程师们把一些湿地里的水抽干。 在如今的干地、但曾经是潮湿的、布满了沼泽的土地上矗立着许多购物中心。 然而沼泽地潮湿、松软的土地在大自然里起着重要作用。 在沼泽地里, 地表水会通过土壤慢慢地渗透到下面的岩层里。 大自然的蓄水区就会慢慢蓄满干净的过滤水。 住宅区和购物中心使地球上许多地方的表面都铺上了混凝土。 水无法渗透过这些坚硬的地面。 由于建筑物、道路和停车场, 雨水无法渗入地下。 因此雨水就淹没停
30、车场，流进地下室。 工程师们就建造了巨大的雨水管道或下水道来把暴雨雨水排出去，但是这些设施会引起另一个问题。 它们会把所有的水都排走, 能够渗透到地下蓄水区的水就不多了。 曾经能无限制供应的干净淡水，现在变得有限了。 大自然的水循环系统正变得岌岌可危。 因为有水，地球才成了一个有生命的行星； 因为有水，人类才能居住在这个星球上。 为了把水储存在巨大的人工湖里，人们建造了巨大的水坝。 这些人工湖水能浇灌农田，并向城市供水。 从大坝里流出的水还能发电，叫做水力发电，因为它是利用水力发的电。 这些水力发电工程能向附近城镇的居民供电。 然而这些水坝也造成了问题。有些地方, 水坝后面的蓄水区已经破坏了动
31、物、鸟类和植物的生存环境。 有一点是可以肯定的- 这个有水的行星上的自然平衡是十分脆弱的。 扰乱地球上水的自然循环会对它的居民造成严重问题。 我们所有的人都会因此身受其害。 水给我们的星球带来了生命。 我们必须学会与大自然和谐相处。不然的话, 我们这个熠熠生辉的星球就会死亡。UNIT 3 跨国婚姻 我和盖尔计划举行一个不事张扬的婚礼。 在一起相处的两年中，我们经历了一对情侣在学着相互了解、理解和尊重时常常出现的磕磕碰碰。 但在这整整两年间，我们坦诚地面对了彼此性格中的弱点和长处。 我们之间的种族及文化差异不但增强了我们的关系，还教会了我们彼此间要宽容、谅解和开诚布公。 盖尔有时不明白为何我和其
32、他黑人如此热衷于种族问题，她好像忘记了美国社会中种族仇恨更加微妙的表现形式，这一点令我感到惊讶。 作为一对居住在美国、异族通婚的夫妻，我和盖尔对未来不抱丝毫幻想。 相互信任和尊重是我们俩永不枯竭的力量源泉。 许多夫妻因为错误的理由结了婚, 结果在10年、20年或30年后才发觉他们原来是合不来的， 他们在婚前几乎没有化时间去了解彼此，他们忽视了严重的性格差异，指望婚姻会自然而然地解决各种问题。我们希望避免重蹈复辙。 下列事实强调了这样一点：已经结婚35年的盖尔父母正经历着一场充满怨恨、令人痛苦的婚变，这件事给了盖尔以毁灭性的打击, 并一度给我们正处于萌芽状态的关系带来了负面的影响。 当盖尔把我们
33、计划举办婚礼的消息告诉她家人时，她遇到了一些阻力。 她的母亲德博拉过去一直赞成我们的关系，甚至还开过玩笑，问我们打算何时结婚，这样她就可以抱外孙了。 但这次听到我们的消息时，她没向我们表示祝贺，相反却劝盖尔想想清楚自己的决定是否正确。 这么说我跟他约会没错, 但是如果我跟他结婚，就错了。 妈妈，是不是因为他的肤色？ 盖尔后来告诉我她曾这样问她母亲。 首先我必须承认, 刚开始时我对异族通婚是有保留的，也许你甚至可以把这称为偏见。 但是当我见到马克时，我发现他是一个既讨人喜欢又聪明的年轻人。 任何一个母亲都会因为有这样一个女婿而感到脸上有光的。 所以，这事跟肤色没有关系。是的, 我的朋友们会有闲话
34、。 有些朋友甚至对你所做的事表示震惊。但他们是生活在一个和我们不同的世界里的人。 因此要明白，马克的肤色不是个问题。我最大的担心的是你也许跟我当初嫁给你爸爸一样，是因为错误的原因而嫁给马克的。 当年我和你爸爸相遇时，我也把他看作是个可爱、 聪明、讨人喜欢和善解人意的人。 一切都是多么新鲜、多么令人兴奋。而且我们俩人都认为-至少在表面上是如此- 我们的婚姻是理想婚姻，而且一切迹象都表明是会天长地久的。 直到后来我才明白，在我们结婚时，我并不十分理解我所爱的人 -你的爸爸。 但是我和马克呆在一起已有2年多了, 盖尔抱怨道。 我们俩一起经历了许许多多的事情。我们彼此已很多次看到对方最糟糕的一面。 我
35、可以肯定时间只会证明我们是彼此深情相爱的。 你也许是对的。但我还是认为再等一段时间有好处。你今年才25岁。 盖尔的父亲戴维-我还未见过他的面-以知女莫若父的态度来对付我们的决定。 他问的问题基本上和盖尔母亲的问题相同: 干吗这么匆忙？这个马克是什么人？他是什么公民身份? 当他得知我在公民身份部门遇到的问题时, 就怀疑我是因为想留在美国而娶他的女儿的。 不过爸爸，你这话讲得太难听了, 盖尔说。 那么干吗要这样着急？拖一段时间再说，拖一段时间再说, 他重复说着。 马克以前是有过公民身份方面的问题，但他总是在自己处理这些问题, 盖尔辩解道。 事实上，当我们在讨论结婚的时候，他清楚地表明了这样一点：如
36、果我对任何事情有怀疑, 我完全可以取消我们的计划。 她的父亲开始引用统计数据说明异族通婚的夫妻离婚率比同族结婚的夫妻要高，而且还列举了接受过他咨询的、在婚姻上有麻烦的异族通婚夫妇的例子。 他问道：你考虑过你以后的孩子可能会遭受的苦难吗？ 爸，你是个种族主义分子吗? 不，当然不是。但你必须得现实一点。 也许我们的孩子会遇到一些问题。但谁的孩子不会呢？ 但是有一样东西他们将会永远拥有：我们的爱和奉献。 那是一种理想主义的想法。人们对异族通婚生下的孩子是会很残酷的。 爸爸，到时候，我们自己会操心的。 但是假如我们在做什么事之前，必须把所有的疑难问题全部解决的话，那么我们几乎就什么都干不成了。 请记住
37、，回心转意是永远不会太迟的。里奇拜见未来的丈母娘 经过反复思考，我终于想出了一个绝妙的、让里奇与我妈见面，并把她争取过来的计划。 事实上, 是我作的安排，让我妈妈特地为他掌厨烧饭的。 有一天妈妈打电话给我，要我去参加爸爸的生日宴。 我弟弟文森特将把他的女友莉萨卢姆带去。 我也可以带一个朋友去。 我知道妈妈会亲自下厨的, 因为烧饭做菜是表达她的爱、她的自豪和她在家中地位的方式，也可用以证明她比其他任何人都懂得多。 千万记住在饭后告诉我妈, 说她做的饭菜是你吃过的饭菜中最可口的, 我对里奇讲。 相信我的话。 生日宴的前夜，我坐在厨房里看着妈妈忙乎，等待合适的时机来告诉她我们的结婚计划。 我们已决定
38、在明年7月结婚，大约还有7个月的时间。 她正在把大蒜切成小方块，把卷心菜切成小片片，同时也闲聊有关素媛姨妈的事： 她只会看着烹饪指南烧菜, 而我对烹饪操作了如指掌。 我只要用我的鼻子闻闻就知道该放什么佐料了! 她切得很快，好像一点也不注意她手中那把锋利的切菜刀，我真害怕她的手指尖也会成为紫色蔬菜烧猪肉这门菜肴中的佐料。 我希望她会首先提起里奇。 我曾注意到她开门时的脸部表情, 以及她从头到脚地打量他，以亲自验证素媛阿姨已经给她讲过的对里奇的评价时露出来的不自然的笑容。 我尽力设想她会有哪些不满意的地方。 里奇不仅不是华人，而且他年龄还比我小，比我小几岁。 更糟的是, 由于他那头红色的鬈发、光洁
39、白晰的皮肤以及鼻子两边一片桔黄色的雀斑, 他看上去比我年轻了很多。 他稍微矮了一点，但长得很结实。 他身穿深色套装，看上去很讨人喜欢，但他就像参加追悼会的某个人的侄子一样, 很容易被人忘掉。 这也就是为什么我们在公司里一起工作的第一年里我没有注意到他的原因。 但是我的妈妈却把什么东西都看在了眼里。 那么你认为里奇怎么样? 终于, 我屏住呼吸问道。 她把大蒜扔进了烧热的油锅里，滚烫的油就发出了愤怒的响声。 他脸上的粉刺太多了, 她说。 我听后心里凉了半截。 它们是雀斑。你知道雀斑象征着好运。 我感到我得为他辩解。我提高嗓门压倒厨房里的噪声，我自己也感到我太激动了点。 哦，是吗? 她不经意地说。
40、是的，粉刺越多越好。人人都知道这一点。 她想了一会儿, 然后笑了, 接着用一种汉语方言说: 也许是这样。你小时候得过水痘。长了许多小痘痘，你只好在家里呆了10天。 可真运气啊，你想想! 我在厨房里救不了里奇, 后来在餐桌上我也救不了他。 他买了瓶法国葡萄酒，他并不知道我父母并不喜欢这玩意。 我父母甚至连象样的酒杯也没有。 接着他又犯了个错误：他喝了不是一杯，而是满满两大毛玻璃杯的葡萄酒，而其他人的杯子里都只有半英寸高的酒, 只是尝尝而已。 最糟的是当他批评我妈妈的烹饪手艺时，他对自己做的事还一点也没有感觉到。 我妈妈总是要对她自己的烹饪发表一些评论，说一些自己的菜烧得不好之类的话，这是中国厨师
41、的习惯。 那晚她原打算说说自己的拿手菜 -梅干菜炖肉，她总是特别得意地把这个菜端上桌的。 唉，这个菜不够咸，没味道，尝了一小口后，她抱怨道。它太难吃了。 这是我们家吃饭时的习惯, 意思是让大家尝一点, 并且还要说这道菜是妈妈做得最好的一次。 但是我们还没能来得及说一些这样圆滑得体的话，里奇就说。你知道，这菜只需要加一点点酱油。 接着他就当着我母亲吃惊的眼光，把 一河浜 这种咸乎乎、黑溜溜的东西倒到了瓷盆里。 虽然吃饭时, 我一直希望我妈妈能从某种角度看到里奇的善良、幽默感和魅力，但是我知道在她的眼里里奇是一败塗地了。 很显然，里奇对那晚过得怎样有着完全不同的看法。 那晚我们回到家里, 把肖谢纳
42、放到床上后, 他谦虚地说: 嗯, 我觉得情况还不错。 寻找婚姻伴侣 人都出生在家庭里 - 而家庭则是一个男人和一个女人以结婚的形式结合而开始的。 所有的社会都有它们自己的婚姻形式。 我们对婚姻所持有的观念是我们文化背景的一部分；这些观念也是我们基本的是非观的一部分。 我们研究婚姻问题时, 发现不同的文化以不同的方式来解决寻找配偶的问题。 在传统的中国文化里，孩子的婚姻是由父母作主的。 想为自己的子女寻找配偶的父母请媒人找一个包括年龄和教育程度等条件相配的人。 家里的长辈们认为结婚的目的就是要生下健康的儿子，因此有关婚姻的重要决定都是由他们作出的。 在传统的中国社会里，儿子很重要，因为他们将继承
43、家长的位置并把家族的姓氏世世代代地传下去。 作为我们文化背景的一部分，婚姻观念就像世界各地的文化一样是形形色色的。 霍皮族-北美的一支土人-以前有着一种与其他民族很不相同的有关婚姻自由的观念。 霍皮族人允许男孩在13岁时离开父母的家，住到一幢叫做会堂的、专住年青小伙子的房子里去。 在这里，他们享有晚上单独出去、悄悄拜访年青姑娘的自由。 大多数小伙子会尽量在黎明前离开姑娘家，而姑娘的父母一般来说是不会对这样的夜访感到生气的。 假如他们认为这个小伙子是他们女儿可以托付终身的人，就会让这种拜访持续下去。 在接受这种拜访后几个月，大多数姑娘就会怀上孩子。 这时她们就会挑选她们最中意的小伙子做丈夫。 霍
44、皮文化不是世界上唯一一个允许青年男女在晚上幽会的文化。 德国南部的某些巴伐利亚人曾经有一种跳窗的风俗习惯，年轻女子晚上让窗户开着，这样小伙子就能进入她们卧室。 当姑娘怀了孕, 小伙子通常会请求她嫁给他。 但是跳窗后没怀上孩子的姑娘常常找不到丈夫。 这是因为在这个文化里，妇女的生育能力是一个十分重要、必不可少的条件。 而跳窗这种风俗允许她们向当地的人们证明她们的这种能力。 有些人在得知这个古老的风俗后感到很吃惊，因为他们认为德国南部的人信奉天主教，天主教教导人们: 婚姻是上帝赐给人们生育孩子的一种神圣权利。 但是跳窗这种风俗仅仅是世界上存在过的、让人感到吃惊的婚姻观点中的一个例子而已。 约翰诺伊
45、斯持有一种会令今天大多数人感到惊讶的观点，他是一个教徒，1831年他在纽约创建了奥内达社区。 诺伊斯认为：群婚是男人和女人一起生活的最佳办法。 在这种形式的婚姻里，男人和女人频繁地交换他们的伴侣。 人们指望他们这样会平等地去爱社区中的所有成员。 孩子们属于这个社区中的全体成员，所有成人都努力工作以维持生活，并分享他们所拥有的全部东西。 奥内达社区的成员们共同生活了一段时期，没有发生任何严重的问题；然而在约翰诺伊斯于1876年逝世后，这种生活方式就告结束了。 没有了他的领导，没有了他的特殊思维方式，这个社区的成员就很快地恢复了一夫一妻的传统婚姻方式。 在摩门教徒中发现了一种更出名的、与众不同的的婚姻方式。 这个宗教团体最早的领导人约瑟夫史密斯认为应该允许一个男人拥有几个妻子。 随着摩门教的发展，许多男人遵循史密斯的教导，娶了几房妻子。 摩门教的教徒认为：女人的职责就是在年青的时候结婚，尽量多养育