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1、埃塞出土颌骨化石 人类起源提早 40 多万年一块在埃塞俄比亚出土的颌骨化石将人类起源的时 间前推 40 多万年，当时的早期人类在东非大草原上与诸多 史前动物共同生存。科学家证实，这一颌骨属于人属，比此 前发现最古老的早期人类化石还早了 40 多万年，这群早期 人类最终进化成了我们现代智人。这一发现有助于填补人类起源过程中南方古猿阿法种 的古“猿人”（最有名的是 1974 年在埃塞俄比亚发现的“露 西”化石）和最早的人类家族成员 “能人” 之间的巨大空白。 美国亚利桑那州立大学人类起源研究所所长比尔?金贝尔说：“这一颌骨缩小了南方古猿阿法种和早期人属之间的进化 空白。这是关于人类进化过程中一个关
2、键时期的过渡化石的 极好例子。”这块有牙齿的不完整下颌骨是由埃塞俄比亚文化遗产 研究与保护局的沙拉丘 ?塞尤姆发现的。 他是在该国阿法尔州 莱迪 ?盖拉鲁地区的一处山地考察时发现这块化石的， 该地出 土过很多早期人类化石。科学家相信，这一颌骨的主人可归 入人属中的“人类”家族，其特点是双足直立，具有制作工 具的能力和相对较大的头盖骨。 '研究报告第一作者、 美国内华达大学的布赖恩 ?维尔莫尔 说：“尽管进行了很多搜寻， 200 多万年前的人属化石却很少 见。”研究报告发表在科学杂志上。此前最古老的人属 样本是埃塞俄比亚发现的一个约 235 万年前的上颌骨化石， 该化石被归为最早的已知能
3、人。能人后来进化成了直立人， 直立人又进化为现代智人。1964 年，古人类学者路易斯 ?利基首次根据坦桑尼亚出土的180万年前的化石 一块下颌骨、部分头盖骨和手 骨对能人进行了描述。然而，一篇发表在自然杂志上的最新研究报告说，通过 CT扫描后发现，这块180万年 前的颌骨在进化程度上比约 235 万年前的能人颌骨还要原 始。这说明，应该存在比上述两种能人更古老的共同祖先。 在英国伦敦大学学院和德国马克斯 ?普朗克进化人类学研究 所工作的弗雷德 ?斯普尔说，他认为答案可以从埃塞俄比亚新 发现的颌骨化石中找到。斯普尔说： “我们也在与埃塞俄比 亚的其他工作组保持联系。这一新的下颌骨肯定是南方古猿 阿法种和能人之间的很好过渡。 ”